Ночные пернатые хищники образуют отряд совообразных (объединяет примерно 131 вид), разделяющийся на семейство совиных (121 вид). Эти птицы водятся во всех уголках Земли, за исключением Антарктики и некоторых островов. Самой большой из них является ушастый филин, достигающий 72 см в длину; размах его крыльев составляет 1.80 м, а вес – от 2 до 3.2 кг. Самая маленькая – одна совушка из Южной Америки; став совсем взрослой, в длину она достигает
 12-12.5 см, а ее вес, предположительно, - около 30 г. Чем отличаются ушастые совы от других? Первые имеют перья, расположенные пучками по левой и правой сторонам головы. Эти пучки могут стоять прямо или свешиваться. Ночные хищники в большинстве своем заслуживают это название, так как охотятся ночью, но некоторые из них, способные перемещаться днем, являются одновременно и дневными, и ночными хищниками; в Европе это лесная, болотная, белая совы. По сравнению с дневными хищниками сипухи и другие совы имеют пышное бархатистое оперение, благодаря которому кажутся более крупными, чем есть на самом деле. Их головы объемные, круглые, а глаза окружены мелкими перьями, которые образуют так называемый «лицевой диск». Их лапы, более или менее оперенные до самых пальцев, заканчиваются изо-гнутыми когтями, как и у дневных хищников. Клюв такой же крючковидный. Но на том и кончаются общие приметы дневных и ночных хищных птиц. Ни в каком родстве между собой эти две группы не состоят! |
